Was ist Tropical Gothic? Die literarische Tradition, die im Schatten des Regenwalds entstand

Es gibt eine besondere Art des Unbehagens, die spezifisch den Tropen eigen ist – nicht die kalte, graue Furcht der englischen Moore oder die nebelverhangene Paranoia eines viktorianischen Salons, sondern etwas Heißeres, Wilderes, tiefer mit der lebendigen Welt Verflochtenes. Ranken, die schneller wachsen, als man sie zurückschneiden kann. Flüsse, die zu atmen scheinen. Eine Landschaft, die nicht leblos wirkt.

Es sollte uns daher nicht überraschen, dass sich die Gothic-Fiction in den tropischen Regionen Amerikas zu etwas Besonderem entwickelte, das sich von ihrem europäischen Ursprung unterscheidet. Was Wissenschaftler heute als Tropical Gothic bezeichnen, ist nicht die Southern Gothic, die südlich des Äquators verlegt wurde. Es ist eine eigene Tradition mit eigenen Anliegen, eigenen Monstern und ihrer ganz eigenen Dunkelheit.

Die Gestalt der Tropical Gothic

Tropical Gothic teilt mit der europäischen Gothic ihr grundlegendes Anliegen: die Vergangenheit, die sich der Beisetzung verweigert, die Wunde, die nicht heilt, das Geheimnis, das die Gegenwart verzerrt. Aber die historischen Wunden, die sie verarbeitet, sind anders. Die europäische Gothic, bei all ihrer Beschäftigung mit Verfall und Erbe, operiert weitgehend innerhalb eines Rahmens dynastischer Angst – der Furcht der Aristokratie vor ihrer eigenen Überflüssigkeit, dem Schrecken des Bürgertums vor dem, was unter der Respektabilität lauert.

Tropical Gothic wirkt in der Nachfolge des Kolonialismus. Ihre vergrabenen Vergangenheiten sind nicht nur peinliche Familiengeheimnisse, sondern die grundlegenden Gewalttaten der Eroberung, Versklavung und erzwungenen kulturellen Auslöschung. Ihre Spukhäuser sind nicht nur architektonisch marode – es sind Strukturen, die mit gestohlener Arbeit auf gestohlenem Land gebaut wurden. Die Geister sind nicht metaphorisch.

Deshalb ist die Arbeit von Wissenschaftlern wie Justin D. Edwards und Sandra Guardini Vasconcelos, die die Tropical Gothic in Brasilien, Mexiko, der Karibik und den südlichen Vereinigten Staaten kartiert haben, ein so wichtiger Beitrag. Indem sie die Tradition benannten, machten sie sichtbar, was bereits vorhanden war: eine Reihe von Gothic-Literatur, die in Amerika produziert worden war und als Randerscheinung behandelt wurde – in die vage Kategorie des magischen Realismus eingeordnet, anstatt als Gothic-Fiction anerkannt zu werden, die eine anspruchsvolle Arbeit an spezifischen historischen und kulturellen Bedingungen leistet.

Brasilianische Gothic und ihre Wurzeln

Brasilien bietet einen besonders reichen Fall. Die brasilianische Gothic schöpft gleichzeitig aus drei riesigen mythologischen Traditionen: den indigenen Kosmologien von Völkern wie den Tupi und Guaraní, den afro-brasilianischen spirituellen Systemen des Candomblé und der Umbanda sowie der portugiesischen Kolonialtradition, die im 16. Jahrhundert ankam und versuchte, all dies mit dem Katholizismus zu überlagern, mit teilweisem Erfolg.

Die Kreaturen der brasilianischen Folklore – der Caipora, der den Wald bewacht, Iara, der Wassergeist, der Männer mit ihrer Stimme in den Tod lockt, der Saci, der stört und täuscht – sind nicht nur farbenfrohe mythologische Figuren. Im gotischen Rahmen sind sie Wächter dessen, was der Kolonialismus zu zerstören versuchte. Sie spuken in der Landschaft, weil die Landschaft verwundet wurde.

Die brasilianische romantische Literatur des 19. Jahrhunderts – insbesondere das Werk von José de Alencar – griff auf indigene Mythologie mit einer Art Idealisierung zurück, die selbst ein politischer Akt war: eine Behauptung der brasilianischen kulturellen Identität gegen europäische Geringschätzung. Spätere Schriftsteller komplizierten und verdunkelten dieses Erbe. Das Groteske, das Unheimliche und das politisch Aufgeladene koexistieren in der brasilianischen Gothic auf eine Weise, die sie formal von allem unterscheidet, was in der europäischen Tradition hervorgebracht wurde.

Warum Tropical Gothic jetzt wichtig ist

Die jüngste kritische Aufmerksamkeit für nicht-europäische Gothic-Traditionen spiegelt eine umfassendere Auseinandersetzung in der Literaturwissenschaft wider, wer im Mittelpunkt der Geschichten stand, wessen Angst als universell angesehen wurde und wessen Monster als lediglich lokal behandelt wurden. Wenn Leser in Europa oder Nordamerika auf Tropical Gothic stoßen, erleben sie oft eine Erkenntnis: Hier ist Gothic-Fiction, die etwas leistet, von dem sie nicht wussten, dass Gothic-Fiction es leisten könnte.

Dies ist keine Randliteratur. Es ist eine Literatur, die seit Jahrhunderten spricht, in Dunkelheit, Komplexität und Schönheit – und erst kürzlich die kritische Aufmerksamkeit erhalten hat, die sie verdient.

Bei Caipora Books ist Tropical Gothic keine akademische Kategorie. Es ist eine lebendige Tradition, die wir veröffentlichen, studieren und feiern.