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As bonecas ocupam uma posição estranha na cultura humana. São feitas para parecer vivas — para aproximar a forma humana o suficiente para convidar à projeção, ao afeto, ao jogo imaginativo. Mas essa aproximação tem um limite, e quando algo dá ligeiramente errado — os olhos fixos demais, a expressão sabedora demais, a imobilidade deliberada demais — o efeito passa do conforto para o desconforto. É o vale da estranheza, e as bonecas vivem na sua beira.
Não é surpresa, então, que a história do folclore e das lendas urbanas esteja cheia de bonecas que parecem ter cruzado essa borda completamente. Estes são quatro dos casos mais documentados — abordados, sempre que possível, com uma distinção entre o que é verificado e o que é afirmado.
Robert é a boneca assombrada mais extensamente documentada da história americana, e sua história começa no início dos anos 1900 com um menino chamado Robert Eugene Otto em Key West, Flórida. A boneca — uma figura de marinheiro feita de palha e pano — foi uma companheira de infância que Otto guardou até a idade adulta, colocando-a eventualmente no quarto da torre de sua casa familiar na Rua Eaton.
As lendas acumuladas em torno de Robert são numerosas: vizinhos afirmavam ver a boneca se mover entre as janelas quando a casa estava vazia, visitantes relatavam sentir que eram observados, crianças diziam ouvir risadinhas vindas do quarto da torre. O próprio Otto supostamente falava com a boneca como se ela estivesse viva e a culpava por infortúnios e contratempos ao longo de sua vida. Se isso reflete atividade paranormal genuína ou as complexidades psicológicas de um homem com um apego incomum a um objeto de infância, a história de Robert está enraizada em um lugar real, uma família real e décadas de relatos documentados.
Robert agora vive no Fort East Martello Museum em Key West. Os visitantes são aconselhados, pelo próprio museu, a pedir sua permissão antes de fotografá-lo. Aqueles que não o fazem, diz a lenda, recebem cartas de infortúnio. O museu exibe uma coleção dessas cartas como evidência — embora o que elas realmente evidenciem seja aberto à interpretação.
Annabelle é a boneca assombrada mais famosa da cultura popular, em grande parte por causa da franquia de filmes Invocação do Mal. É importante notar que a Annabelle cinematográfica — a antiguidade de porcelana — é uma invenção de Hollywood. A boneca real é uma Raggedy Ann, e a história em torno dela vem principalmente dos relatos de Ed e Lorraine Warren, os investigadores paranormais que tomaram posse da boneca nos anos 1970.
Segundo os Warren, uma estudante de enfermagem chamada Donna recebeu a boneca como presente, após o que ela e suas colegas de quarto começaram a notar que ela havia se movido entre os cômodos sozinha e deixado bilhetes manuscritos. Uma médium consultada afirmou que a boneca estava habitada pelo espírito de uma menina falecida chamada Annabelle Higgins. Os Warren concluíram subsequentemente que não era um espírito inocente mas uma entidade demoníaca e levaram a boneca aos seus cuidados, eventualmente a exibindo em seu Museu Oculto em Monroe, Connecticut, onde permanece trancada em uma caixa de vidro.
Os Warren foram figuras controversas em vida e continuam sendo. Sua metodologia foi criticada por céticos, e vários de seus casos mais famosos foram contestados ou parcialmente desacreditados. O relato deles sobre Annabelle não é verificado de forma independente. O que é documentado é que a boneca existe, que os Warren acreditavam no que afirmavam, e que a história teve um alcance cultural extraordinário independentemente de sua base factual.
Okiku é um dos casos mais fascinantes da tradição paranormal japonesa, não menos porque o elemento mais marcante da história — o cabelo crescente da boneca — foi examinado por pesquisadores e não foi explicado de forma satisfatória.
A história data de 1918, quando uma menina chamada Okiku recebeu uma boneca de presente de seu irmão. Ela morreu no ano seguinte, aos dois anos de idade, de um resfriado severo. Sua família consagrou a boneca no Templo Mannenji em Iwamizawa, Hokkaido, acreditando que o espírito dela havia se estabelecido nela. O cabelo da boneca, originalmente curto, cresceu ao longo das décadas até atingir os ombros — um fato confirmado pelos sacerdotes do templo, que o cortam periodicamente. O cabelo cortado supostamente apresenta as mesmas características estruturais do cabelo humano em análise, embora uma investigação científica abrangente tenha sido limitada.
A boneca permanece no Templo Mannenji, onde é tratada com a reverência conferida a um objeto espiritual. Seja o crescimento do cabelo uma explicação sobrenatural ou uma mais mundana que simplesmente não foi identificada, o caso é notável por ter evidência física que resiste à fácil descartada.
Mandy é uma boneca de porcelana de cerca de 1910, doada ao Museu de Quesnel na Colúmbia Britânica no início dos anos 1990. Sua doadora relatou que antes de entregar a boneca, ouvia choro vindo do porão de sua casa à noite — um som que atribuía a Mandy — e que o choro parou quando a boneca foi embora.
Desde sua chegada ao museu, a equipe relatou um padrão de pequenas ocorrências inexplicáveis: objetos desaparecendo e reaparecendo em outros lugares, itens de almoço sumindo da sala de descanso, uma sensação geral de desconforto ao redor da exposição. Mandy é mantida separadamente das outras bonecas do museu, supostamente porque as outras bonecas seriam encontradas danificadas ou perturbadas de outra forma. Se esses relatos refletem fenômenos genuínos ou o poder da sugestão em um ambiente de trabalho onde todos conhecem a reputação da boneca é, como na maioria desses casos, impossível de determinar de fora.
A persistência de histórias de bonecas assombradas entre culturas e séculos não é aleatória. As bonecas são projetadas para conter projeção — para serem recipientes das histórias e sentimentos de quem interage com elas. Uma boneca dada a uma criança que morre torna-se algo diferente de um brinquedo. Torna-se um repositório de luto, pela sensação de que algo da criança persiste, pela necessidade de manter viva uma relação que foi interrompida.
Em muitas tradições culturais, isso não é uma crença sobrenatural, mas uma pragmática — o objeto guarda algo da pessoa, e esse algo merece respeito e cuidado. As histórias de bonecas assombradas são, em sua raiz, muitas vezes histórias sobre luto e a recusa em deixar ir. A camada sobrenatural é a forma que o luto assume em comunidades com tradições ricas para falar sobre a relação entre os vivos e os mortos.
Na ficção gótica, o objeto assombrado — a boneca, o retrato, o espelho — serve à mesma função. Ele externaliza algo que não pode ser contido de outra forma. Dá forma ao que persiste.
Se você é atraída por essa interseção do inquietante e do elegantemente perturbador, nosso livro de colorir The Haunting of Dollhouse foi feito exatamente para essa sensibilidade — trinta e cinco bonecas de beleza assombrosa, cada uma carregando algo que não se resolve completamente.
